Bart Dahmen (71) werkte ruim vijftien jaar aan de ontwikkeling van de Noord/Zuidlijn, gaf rondleidingen en houdt ook sinds hij met pensioen is nog lezingen over het project. De opening van de Noord/Zuidlijn afgelopen jaar was uiteraard ook voor hem een mijlpaal.

Zodra het woord Noord/Zuidlijn valt gaan Bart Dahmens ogen glinsteren. “Er is heel veel te doen geweest rondom de Noord/Zuidlijn. Er waren zelfs momenten dat je op verjaardagen maar beter niet kon vertellen dat je daar werkte”, grinnikt hij. “Maar betrokken zijn bij zo’n enorm project was voor mij als Civiel ingenieur toch vooral een geweldige en spannende uitdaging.” In 2002, de periode dat de uitvoering van het project net van start ging, rolde hij er min of meer in. Dahmen was vervolgens vooral betrokken bij de ruwbouw in Noord en Zuid.

Negenduizend houten palen

Op technisch vlak was het Centraal Station verreweg het lastigst. Hoewel hij er niet direct bij betrokken was, weet Dahmen het nog goed. “We moesten bouwen onder een belangrijk knooppunt van de stad, onder een station door dat op negenduizend houten palen gebouwd is, onder een Rijksmonument waar dagelijks 250 duizend mensen passeren. En alles moest gewoon doorgaan, er mocht geen trein minder door rijden. Dat het gelukt is, is een hoogstandje van de bovenste orde.” Ook het kruisen van de A10 leek een krankzinnige opgave. “Er vond groot onderhoud plaats op die plek en daardoor kregen we negen dagen om de lijn onder de A10 door te trekken. Dat is bizar kort. Maar ook dat is toch gelukt.”

Verzakking Vijzelgracht

Het dieptepunt van het project was volgens Dahmen zonder twijfel de verzakking van de huizen aan de Vijzelgracht. “De impact die dat had was gigantisch. De richting waarin werd geboord moest veranderen. De hele organisatie moest op de schop. We waren begonnen met 26 man en groeiden naar 230. Dat bracht een andere manier van werken met zich mee. Onpersoonlijker, maar ook professioneler.” Hij herinnert zich vooral de enorme stress die er steeds was. “Het project liep een verdere vertraging op van anderhalf jaar. Dat had ook weer veel gevolgen. Onder meer voor de delen die wel al klaar waren. Die moesten goed beheerd worden. Ik kreeg toen tijdelijk station Noord onder mijn hoede.”

Hoogtepunt

Hoogtepunten waren er gelukkig ook. Met als absolute mijlpaal natuurlijk het moment dat de Noord/Zuidlijn afgelopen jaar in gebruik werd genomen. “Dat hij reed, dat alles werkte zoals beoogd, gaf zoveel voldoening. Ook bij mij, hoewel ik natuurlijk al een aantal jaar met pensioen was. Ik had altijd gezegd, wacht maar tot hij rijdt, dan wordt hij pas populair. En dat klopte. Het is uiteindelijk een succes geworden.”

Veel plezier

Gedurende de bouw gaf Dahmen regelmatig rondleidingen en hield hij lezingen over de Noord/Zuidlijn. Als er behoefte aan is, doet hij dat nog steeds. Hij heeft zoveel verhalen en anekdotes. Het vertelplezier spat er ook tijdens ons gesprek vanaf. “Ik kijk er met veel plezier op terug”, besluit hij. “Er was altijd wat, maar met zo’n enorm project kan dat ook niet anders. Tijdens het verloop verandert er van alles op het gebied van de techniek, wetgeving, lokale en landelijke politiek. Je moet daardoor steeds je plannen aanpassen. Maar we hebben heel veel problemen overwonnen, met een resultaat waar we trots op mogen zijn.”