Amsterdam autoluw maken past goed binnen het thema ‘duurzaamheid’ dat de afgelopen jaren steeds belangrijker is geworden. Wat niet iedereen weet is dat de gemeente al zeker veertig jaar met autoluw bezig is. De laatste jaren met veel resultaat. Dirk Iede Terpstra (42) is er al bijna twintig jaar bij betrokken. We vragen hem naar de stand van zaken.

Wat heeft autoluw inmiddels opgeleverd?

“Voor het gebied rond het Muntplein hebben we echt keuzes gemaakt. Al langer was duidelijk dat dit kruispunt een probleem zou worden. In de nota De Bereikbare Binnenstad uit 2013 werd daarom een wensbeeld opgenomen voor 2025 om in stadsdeel Centrum veel meer ruimte voor voetgangers en fietsers te creëren ten koste van ruimte voor autoverkeer. Het idee was om dit stapsgewijs te doen. Onder meer doordat de politiek heeft doorgepakt, was in 2016 de Munt al autoluw en is in 2017 het plein opnieuw ingericht.”

En dat is niet het enige?

“Zeker niet. De Paleisstraat en de Prins Hendrikkade - net als de Munt routes met veel autoverkeer - zijn het afgelopen jaar afgesloten voor autoverkeer. Samen met de maatregelen rond het Muntplein zorgt dit ervoor dat het genoemde wensbeeld voor 2025 al in 2018 is gerealiseerd. Jaren eerder dus dan in 2013 verwacht. Door de circulatiemaatregelen kan nu op veel plekken de openbare ruimte opnieuw worden ingericht met meer ruimte voor voetgangers, fietsers en openbaar vervoer. Een mooi voorbeeld is de herinrichting in 2018 van de Amstel tussen Blauwbrug en Muntplein. Ook hier is veel meer ruimte gekomen voor fietsers en voetgangers. Je kunt nu weer lopen langs de waterkant en de stoep langs de huizen is verbreed.”

Hoe verklaar je dat het zoveel sneller gaat dan was voorzien?

“Iedereen voelt de urgentie. Of je nou als voetganger, fietser of automobilist op straat bent, en of je nou bewoner, bezoeker of ondernemer bent, het is duidelijk dat er iets moet gebeuren. Dat maakt de veranderingsbereidheid in de stad groot. Natuurlijk is er ook weerstand. Bewoners zijn bang hun parkeerplaats voor de deur kwijt te raken bijvoorbeeld. Winkeliers vrezen dat klanten wegblijven als ze wat lastiger met de auto kunnen komen. Maar mensen realiseren zich steeds meer dat het ook veel oplevert, zoals een aantrekkelijker leef- en winkelgebied. We zien dat inmiddels ook in andere stadsdelen. De druk neemt toe, en daarmee ook de bereidheid van de betrokkenen om mee te gaan in de veranderingen.”

En hoe nu verder?

“De nieuwe coalitie heeft vorig jaar een ambitieuze Agenda Autoluw aangekondigd. Daarin moet het niet alleen over de Binnenstad of stadsdeel Centrum gaan, maar over de hele stad. Genoemde onderzoeksrichtingen als ‘Binnenstad zoveel mogelijk autovrij’, of ‘meer ruimte in stadsstraten voor voetganger en fietser’ klinken misschien ingrijpend, maar het is eigenlijk een logisch vervolg op waar we in het centrum al langer voortvarend mee bezig zijn.”

Waar ligt nu de grootste uitdaging?

“Om een substantieel verschil te maken zal er ook echt minder autoverkeer de stad in moeten. En de footprint van de auto moet kleiner worden, zoals we dat noemen. Hoe dit te bereiken wordt dit jaar uitgewerkt in de agenda Autoluw. Een van de manieren om ruimte te maken is het aantal parkeerplaatsen drastisch verminderen. De coalitie heeft als doel om in 2025 zevenduizend tot tienduizend parkeerplekken te hebben opgeheven. Dat is best veel, maar dat gaat geleidelijk. We spreiden het over de stad. Autoluw gaat inmiddels niet alleen meer over het centrum.”